Los queseros de la Sierra no irán a la Feria de Villaluenga y sí a la Expo de Villamartín

Denuncian que los organizadores del evento de Villaluenga están dañando al gremio del queso de la Sierra de Cádiz 

Los miembros de la Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz (QUESICA) han decidido no participar en la IX Feria del Queso que va a celebrarse en Villaluenga del 2 al 3 de abril, pero sí estarán presentes en la Expo Sierra de Villamartín, que tendrá lugar del 6 al 9 de abril.

Así lo han manifestado hoy en una rueda de prensa que ha tenido lugar esta mañana en las instalaciones del Restaurante La Piedra de Jerez. Durante la comparecencia ante los medios de comunicación, una mayoritaria representación de esta asociación de queseros han afirmado que "esta trascendental decisión se toma contra la actitud que están poniendo en práctica representantes del evento de Villaluenga, que afecta directamente contra los intereses generales del gremio del queso de la Sierra de Cádiz".

En la rueda han participado los siguientes miembros de la asociación: Pedro Álvarez, de Montealba; Antonio Ramírez de La Pastora de Grazalema, Jorge Puerto de El Gazul, Domingo Puerto de Puerto Carrillo, Ramón Gago de El Bosqueño, José Luis Holgado de Pajarete, y Carlos Ruiz de Agrazul.

Según ha explicado el presidente de Quesica, Ramón Gago, la Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz, en la que se integran 12 empresas de la comarca, lleva muchos años trabajando para impulsar este importante gremio y avanzando con la ayuda de instituciones andaluzas para la consecución inminente de la Denominación de Origen Protegida (DOP).

"Pero, en contra del beneficio y objetivos del colectivo -han denunciado-, representantes del gremio de Villaluenga han realizado unas recientes declaraciones en televisión que intentan torpedear la labor integradora de nuestro sector, al anunciar que pretenden crear por su cuenta una Indicación Geográfica Protegida (IGP)", una actitud que los productores consideran despectiva, "pues parecen actuar a espaldas de la Asociación de Queseros de la Sierra de Cádiz", que según han dicho, han tenido que conocer esas intenciones por la prensa.

Así mismo, han detallado que después de 14 años trabajando juntos para conseguir la Denominación de Origen Protegida, que cuenta con el aval y compromiso de la Junta de Andalucía, estos representantes de la Feria de Villaluenga han anunciado un desplante con el fin de realzar "solo sus quesos", en detrimento del resto de queseros de la Sierra de Cádiz.

Por ello, estos queseros entienden que lo que se trata de algo similar a una pretensión de monopolio, "intentando aprovecharse del trabajo realizado durante años, con el fin de quedar ellos solos como únicos referentes. Es más, las máximas garantías para el sector del Queso las ofrece la Denominación de Origen Protegida (DOP), con mayores beneficios que la IGP".

Han destacado además que esta actitud afectaría negativamente en la economía de este sector tan influyente en nuestra provincia y con tanta proyección como tiene. "Es como pretender la guinda del pastel y beneficiar a una mínima parte, en detrimento de la mayoría".

Ante esta postura, la Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz se siente menospreciada, por lo que no asistirá a esta próxima Feria del Queso en Villaluenga, feria que se creó con el compromiso itinerante entre todos los pueblos que componen la Sierra de Cádiz, "y que ellos pretenden hacer sólo suya", han apuntado.

En cambio, la Asociación de Queseros sí estará presente en la Expo Sierra de Villamartín, que tendrá lugar del 6 al 9 de abril. "Ni que decir tiene que esta situación no nos es agradable pues va en detrimento del sector quesero de la Sierra de Cádiz en general".

"Además -han añadido-, esa IGP que pretenden desde Villaluenga, sólo beneficia a fabricantes muy concretos, sin tener en cuenta a los ganaderos y el resto de empresas vinculadas al sector lácteo. En cambio, la Denominación de Origen Protegida (DOP) que propugna la Asociación van unidos los productores de quesos junto a los ganaderos de la demarcación geográfica protegida".

La Asociación de Queseros persiste en su lucha por la Denominación de Origen Protegida

En la comarca de la Sierra se concentran el 70% de las queserías artesanales de Cádiz. Este sector de quesos artesanales lo componen más de una decena de industrias transformadoras, con una producción que ronda 500.000 kilos al año de queso, principalmente quesos de cabra, pero también de oveja y mezcla de los anteriores.

La producción de estos quesos artesanales se incluye en la comarca histórica de la Sierra de Cádiz, constituida por los términos municipales de: Alcalá de los Gazules, Alcalá del Valle, Algar, Algodonales, Arcos de la Frontera, Benahocaz, Bornos, El Bosque, El Gastor, Espera, Grazalema, Jerez de la Frontera (hasta el margen izquierdo del río Guadalete), Jimena de la Frontera, Olvera, Paterna de la Rivera, Prado del Rey, Puerto Serrano, San José del Valle, Setenil de las Bodegas, Torrealháquime, Torrecera, Ubrique, Villamartín, Villaluenga del Rosario y Zahara de la Sierra.

Se trata pues de un sector con gran peso específico en la actividad laboral de la comarca, ha logrado su dinamismo y reconversión productiva, ofreciendo un aumento exponencial y constante en el número de trabajadores empleados, superando actualmente el centenar y muy por encima los empleos indirectos. Su prestigio internacional es reconocido año tras año y colabora en gran medida al desarrollo y promoción turística de la Sierra de Cádiz.

La Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz viene trabajando desde 2014 en la consecución de esta Denominación de Origen Protegida para los Quesos de la Sierra de Cádiz, aunque ya desde el año 2003 se habían comenzado a dar pasos. Esta misma Asociación, en la que se integran ahora unos 12 productores, refuerza también su defensa decidida por la Raza Autóctona de cabra Payoya y Merina de Grazalema, que gozan de su avalada certificación, a la vez que incrementan las acciones para la unión inequívoca del colectivo de queseros y sector lácteo, junto con el apoyo decidido de las administraciones provinciales y autonómicas.

Según han destacado, el camino ya está trazado y con visos de efectos inminentes, tras la reunión mantenida el 7 de marzo en Sevilla entre miembros de la Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz, con representantes institucionales y técnicos de la Consejería de Agricultura de la Junta de Andalucía, que garantizaron su total implicación en avanzar para que en poco tiempo, incluso este mismo año, esa Denominación de Origen sea una realidad con efectos beneficiosos.

Igualmente, han hecho hincapié en que esta Denominación de Origen Protegida (DOP) para los Quesos Sierra de Cádiz permitiría un gran impulso al sector, consolidación, estabilidad económica, laboral y turística de la Sierra de Cádiz. La Denominación de Origen Protegida (DOP) identifica productos alimenticios originarios de un lugar determinado, una región o excepcionalmente un país.

Quesican ha aclarado que la legislación permite que algunos nombres se asimilen a las DOP aun cuando las materias primas, ya sean animales vivos, carne o leche que se utilicen para elaborar ese producto procedan de una zona geográfica más amplia que la zona definida o incluso de una zona distinta de ésta siempre que cumplan ciertas condiciones.

"La calidad o características de ese producto se deben fundamental o exclusivamente al medio geográfico particular, con todos aquellos factores naturales y humanos inherentes a él. Y además ese producto debe de ser elaborado en todas las fases de su producción, en dicha zona geográfica definida. Algo que esta Denominación de Origen Protegida de la Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz va a fortalecer y reforzar en todos los sentidos, con la máxima eficacia".

"Por contra -han puntualizado-, en los productos de la Indicación Geográfica Protegida (IGP), como la que anuncian representantes de la Feria de Villaluenga, no es obligatorio que todas las fases se realicen en la misma zona geográfica. Con ello, no determinan un mayor grado de calidad en sí mismas, mientras que el vínculo de una Denominación de Origen Protegida (DOP) con todas las fases del producto es mayor, controlando desde la elección de la materia prima hasta el resultado final".

Por último, han señalado que "cabe destacar el valor de una DOP como dinamizadora de una zona concreta, al restringir a la misma todas las fases de producción. Sin duda, este es el quid de la cuestión, que anima a la Asociación de Productores de Quesos de la Sierra de Cádiz, a las acciones que está emprendiendo".